★王清廉

    农历丁酉年是鸡年。鸡是十二属相之一。
    人们从来对鸡倍受喜爱，以为鸡是吉祥之物，如“吉利”、吉祥”、“吉祥如意”、吉庆有馀”等谐音相比拟。在我国陕西的陕北关中、甘肃等地农村春节常以鸡作为剪窗花的五大主题之一。
    鸡是鸟类之一，从生物进化来看，它的祖先是从恐龙演化而来，从野生经长期驯化的结果。在距今四千多年前，就在河南省三门峡的庙底沟遗址中发现有龙山文化时期的鸡骨。在南朝·梁江陵宗懔《荆楚岁时记》中就有“正月初一鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼”之说。《老子》十八章中，也有“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来”之句。杜甫诗云:“初鸣度必三，殊方听有异”等等。
    有关鸡的故事也不少。《西游记》中有鸡鸣之声吓倒了蝎子精，为唐僧取经助了一臂之力；《三国》里曹操以“鸡肋”为口令指挥军队，其口令被主簿杨修所识破，叫兵士赶快打捆行李，准备撤军。常言道，丞相以‘鸡肋’为今夜的口令，意为要撤军。”因为鸡肋者，食之无肉，弃之有味”，有放弃的意思。《水浒传》里的时迁，在祝家庄歇店，偷食了店主的公鸡，因为主人特爱此公鸡报晓，引起一场刀光剑影的恶斗。
    我国家鸡最多，最受青睐者有八大名鸡，如九斤黄鸡、狼山鸡、浦东鸡、萧山鸡、寿光鸡、桃源鸡、大骨鸡、北京油鸡等。我省西安饭庄的“童子鸡”、商洛的“大王烧鸡”均很有名。
    鸡按用途价值分为五大类，即肉鸡、蛋鸡、药用鸡、斗鸡、观赏鸡。鸡全身皆是宝，除肉蛋食用外，鸡内筋可治胃病，鸡血也能治疗多病。乌鸡更是名贵之物。还有鸡毛、鸡骨等都有用处。
    鸡除实物之用外，还有育人之用。如人们总结鸡有五德:“头上有冠是文”，足下生趾是武”，遇敌必斗是勇”，“见食必呼是仁”，“守夜不失是信”。所以鸡对人们的精神激励也是很大的。鸡在饮食文化中有显赫的位置，是中华民族灿烂的篇章。光用鸡做成的菜肴不下几十种之多，不仅营养丰富、味道鲜美，而且也有文化渊源，使人从中获益匪浅。    因鸡和人类关系密切，所以用鸡命名者不少。为甘肃陇乡的“鸡山”，陕西汉中“鸡头关”商洛的“鸡冠山”，九江口的“鸡屿”，鼓浪屿的“鸡田山”等等。在宝石中有“鸡血石”，在名酒中有“鸡尾酒”，在植物中有“鸡心枣”、“鸡苏”、“鸡柳叶”等，花中有“鸡冠花”，武术中有“金鸡独立”等。我国古时传讯，常用“鸡毛信”，以鸡毛的数量说明此信的紧急程度，如信上粘三根鸡毛者，亦为特快之意。
    因鸡与人们生活关系密切，所以许多成语中，常有鸡字，如“鸡犬桑麻”比喻安宁生活，鸡飞蛋打”比喻两头落空，闻鸡起舞”比喻及时奋起，更有反义之语，偷鸡摸狗”，鸡毛蒜皮”，铁公鸡一毛不拔”等。
    时值岁末，年关将至，丁酉鸡年即将过去，但关于“鸡”的文化却将长留心中，提点我们中华传统文化的博大精深。